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麦克思的祖祖辈辈都是劳伦斯家族的农奴,而她自己则在十几?年前?被老劳伦斯骑士作为财产的一部分,分给了约书亚牧师老爷这个次子。

再后来约书亚牧师被主教大人安排到威尔普村庄主持教堂,当时麦克思的丈夫泰格因为长得比较高大,被约书亚牧师赋予了依附农的身份,同时还被安排做了教堂警役,在那之后,丈夫泰格就需要时不时听从牧师的吩咐,干一些诸如跑腿、监督农奴、运送物品、护送牧师的杂活儿。

而作为警役的妻子,麦克思.鲍曼也自然摆脱了农奴的身份,她的生命从此得到了承认,她也不会再被视为物品,还能拥有一定的财产,哪怕她和丈夫作为牧师老爷的依附农,需要一辈子都给牧师老爷干活,可这也比当农奴时要好过多?了。更何况麦克思还有个当警役的丈夫,她自己也是个会过日子的,所以?她们家的生活过得比一般的下等人还要好一些。

麦克思这时从菜园里离开,走了两步路,就拐弯进了自家的木屋,她走到屋里的某个角落,在那里抓了一只半大的小母鸡,起身又在靠火塘的木架上拿了一个木碗,里面有两颗鸡蛋。

然后麦克思扭头对着站在火塘的女儿说:“杰西,在家照顾好你弟弟,我去教堂干活了。”

小杰西站在原地,看看摊在土坑上的婴儿,又看看母亲,愣愣地点头。

麦克思拎着小母鸡走出木屋,往教堂的方向走去,她当然不是去教堂内部的,而是去教堂院子里的小木屋。

教堂围墙边上修建了一排小木屋作为工作间,方便她们替牧师老爷工作,但麦克思并没?有马上就去工作间干活,而是先去找了教堂管家弗兰克,对他鞠躬行礼:“弗兰克老爷。”

“哦,是麦克思,快起来吧。”弗兰克看着她手上的小母鸡,恍然大悟,“差点忘了,今天是轮到你家交小鸡的日子,都怪最近春耕的事儿太忙了。”

麦克思当然不敢指出弗兰克老爷的错误,尽管弗兰克不是真正的老爷,只能算是半个老爷,可他掌握着一定的权利,可以?随意安排她们这些依附农和农奴的活儿。

于是麦克思露出拘谨的笑容,“弗兰克老爷,奉献给牧师老爷的小鸡在这里,另外,这是两颗可以?孵小鸡的鸡蛋,都是送给您的。”她有些奉承地说:“您看,我家的小杰西还小,才刚满10岁,她弟弟更小,也不会走路,很需要姐姐的照顾,所以?今年春耕,我家小杰西能不能不参加?当然了,给牧师老爷的赎役钱,我会另外送过来的。”

作为牧师老爷的依附农,每年的春役、秋役,麦克思的丈夫都要去教地里监督农奴干活儿,而麦克思自己也要替老爷服农役。现在,她的女儿刚刚过了10岁,按理说,小杰西今年也要替牧师老爷在教地里翻耕泥土。

“小杰西?”弗兰克想了想,忽然笑了起来,“小杰西是有点小,留在家照顾弟弟是应该的,不过,麦克思,你也不用给赎买钱了。”

“啊?”麦克思抬头望向弗兰克,不解地问:“为什么??”

“刚刚牧师老爷找了我,说要安排四个强壮一点的警役护送乔里老爷去堂区教会。麦克思,你的丈夫泰格长得很结实,身材又高大,牧师老爷特?意点了他的名?字。”弗兰克继续告诉麦克思:“因为他们可能要去好几?天,说不定耽误你们自家份地的翻耕,所以?牧师老爷仁慈,今年春役,这几?个警役全家都不用去教地服农役了,你就去自己家的份地翻耕吧。”

“啊……”麦克思像是被天大的喜讯砸在脸上,脸上惊讶得很,说话?都语无伦次了,“就是说,我,还有小杰西都不、不用服春役了……”

“是啊,是啊。”弗兰克对她点点头,示意她手里的木碗,“这两颗鸡蛋你也拿回去吧。”

“不,不。”麦克思连忙摇

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