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第 69 章(1 / 2)

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屋子里最后一抹亮光欺灭,清晖园彻底陷入黑暗,远处的翘檐朝苍穹伸出一丝狰狞的触角,雀鸟暗兽均藏匿于漆黑的林间,蓄势待发,夜静的可怕,仿若暴风雨来临的前兆。

就在这个不起眼的暗夜,一辆粪车停在一座宅子后角门,两个黑衣人驾着一带着镣铐的老汉从粪车下来,那老汉双腿打瘸,仿佛失去了独立行走的能力,由着黑衣人将他往前拖行,他面上覆满泥污,蓬头垢面,颧骨高高耸着,只剩一层薄薄的老皮覆在其上,模样看起来狰狞可怖,也凄惨可人,他眼皮无力耷拉着似乎无力看一眼四周。

片刻,黑衣人架着他从后廊进入院子,沿着弯曲的石径来到一片假山底下,随后二人弯腰将人拖进枯草弥漫的假山里,绕了一段路,里头别有洞天,沿着一处湿漉漉的台阶往下,一条漆黑甬道通向地狱深处,老汉的腿就这么被拖着一下又一下磕在僵硬冰冷的石阶上,没有人在意他是否承受得住,他身上穿得单薄,只一件脏兮兮的粗布衫裹着嶙峋身骨,早已冻得没有半点痛觉。

很快老汉被带到一个干净的地窖,明亮的光芒扑面而来,想是许久不曾见光亮,老汉极其不适应,下意识抬着颤抖枯瘦的双臂躲避开,可惜那两名黑衣人毫不留情将他孱弱的身子往地上一扔,想象中的剧痛没有袭来,他被扔在一片柔软的棉褥里,老汉就这么蜷缩着身,瑟缩在棉褥里,没有睁眼的意思。

手腕已被重重的铁链勒出血印,他艰难地将之搁在胸口,就这么阖着眼打算睡过去。

地窖内安静极了,唯有烛火燃烧发出的呲呲声,这时一道异于黑衣人的嗓音从他身后传来,

“张毅,三十年了,我还以为你当年死在郊外,不成想你是狡诈脱身...能从我手底下逃出生天,你张毅是第一人。”

那人悠闲地坐在圈椅里,身上裹着件黑裘,整个人陷在裘衣里,甚至连面目也分辨不清。

章老爷子听到这道嗓音,佝偻的脊背微微缩了缩,随后就没有反应了。

那人见他没有开口的意思,自顾自继续道,“你这一路狡兔三窟,易容换名,骗的了别人骗不了我,在他们面前你不肯开口,入了这京城,你总得开口吧?”

“当然,你不开口也无妨,总有人在寻你不是?非得要那姑娘碰的头破血流撞到你跟前来,你才满意?她是你一手带大的,你应该不希望她死吧....”

“把你当年得到了的东西交出来,我放你们爷孙俩一条生路,你知道我这个人一言九鼎,从不失信,这天底下死在我手里的人成千上万,他们都不是我的对手。”

听了这话,蜷缩在被褥上的老爷子终于动了一下,他极其艰难地喘着气,断断续续开口,

“老汉是一樵夫...姓乔,不是你们寻的什么张毅...您若不信,就干脆给我一个痛快....又或者将你们说的什么姑娘丫头绑到我跟前来....看我皱不皱个眉....”

来人早闻他是快硬骨头,刑讯无用,威胁无果,是奈

何不了他分毫,今日算是见识到了。

不过他面上依旧纹丝不动,只淡笑一声,“行,那就耗着。”

话落他已起身,缓步往外走,来到地窖外头,一侍卫迎上来恭敬问道,

“主儿,咱们打算怎么办?这个张毅非一般人,属下什么手段都用了,他死不开口。”

那人摇头打断他的话,“开不开口已无关紧要,重要的是眼下他是个饵,设局吧,拿他围猎裴沐珩!”

“明白!”

寒风从假山口灌进来,那人紧了紧裘衣往外走,待绕出假山,东边天际已露出一丝鱼肚白,到了上朝的时辰,此时的正阳门外熙熙攘攘,官员们纷纷打着哈欠陆陆续续跨过白玉桥。

工部侍郎苏子言正是人群中的一员,他穿着一身三品绯袍游刃有余地与各路官员寒暄,因着他是皇后侄子,又是十二王感情最要好的表兄弟,很多人把他视为下一任内阁接班人,见到他无不奉承讨好。

苏子言应付一番,又从容地迈去文昭殿,进去时,三品以上朝官均到齐,为首的正是内阁首辅荀允和,他立在台阶下,与众人道,

“陛下偶感风寒,今日就不过来了,刘公公在场,诸位有什么事便与内阁和刘公公商议。”

皇帝不上朝并不是一日两日,每每都是交予几位王爷,内阁大臣与司礼监掌印共议,官员们见怪不怪,皇帝不在,大殿气氛松缓许多,各部官员纷纷拿出往日不敢上奏的烦难之事,请内阁与司礼监拿主意,一时文昭殿热火朝天。

苏子言与工部其他两位堂官,立即将工部今年的开支给内阁勾签,顺带又将明年的预算给递上去,工部向来是各部开支最大的衙门,全境的水渠河道,宫里的殿宇营造等等均归工部管,哪一项不是大头,折子递上去,内阁与司礼监就吵开了,苏子言苦笑着应酬一番,好不容易熬到廷议结束,总算是能回工部歇一会儿。

苏子言在工部是有值房的,见他回来,早有一小内使掀开布帘,迎他进去,“大人请进。”

一听这嗓音不对,苏子言立即抬眸看着他,这是一张熟悉的面孔,露出讶色,“殿下来了?”

那小内使并非旁人,而是素来伺候裴循的跟班。

小内使笑眯眯道,“殿下早来了,等您许久了。”

苏子言赶忙跨门而入,便见案后坐着一人,那人一身绛红王袍,面如朗月,意态慵懒,不是十二王裴循又是谁?

“殿下怎么来了?有什么事吩咐我去府上一声不好?”

裴循很少直接来工部寻他,兄弟俩大多时候是在王府相叙。

裴循慢悠悠转过脸来,修长的脊梁往后靠在背搭,悠闲看着他,“没事,路过顺道看看你。”

他搭了一只腿在锦杌,顺道按了按曾经的痛处。

苏子言来到他身侧落下,目光落在他脚踝处,“天寒地冻,殿下这腿伤可彻底好了?”

裴循道,“我方才走到正阳门,不小心滑了一跤,以为伤着了,便来你这坐坐,

可这一摸倒不觉得疼。”

苏子言松了一口气,连忙笑道,“那太好了,这应该是彻底痊愈了。”

“那徐娘子真有妙手回春之能!”

裴循听了这话,眼底不自禁露出几分柔色,目光垂下落在脚踝处,脑海忍不住回想第一日见她那回,她纤细的手指抵在他伤处,一寸寸按压,她总能轻而易举摸到他的痛点,后来银杏上手时,便少了那抹游刃有余,

“她医术着实无与伦比。”

苏子言是细心之人,裴循这语气里的柔软与眼底那抹怔惘之色,并未逃过他眼睛,苏子言很快意识到什么,心头变得沉重。

苏子言与裴循一处长大,苏子言又年长裴循几岁,平日照顾裴循的时候多,对他性子最是熟悉不过,裴循看似潇洒无羁,骨子里既骄傲又执着,他这辈子将皇位视为囊中之物,并为此汲营不休。

他从未对哪个女人上过心,婚事从来都只是他夺嫡的筹码。他固执地将一切七情六欲抛开,对自己太苛刻了。

身为表兄,苏子言并不乐见如此,他希望裴循能过正常人的日子,甚至恨不得他与秦王一般,享受荣华富贵,妻妾成群。

眼下他好不容易动了心,那个人偏生罗敷有夫,还是敌营之人,苏子言十分难受。

有那么一瞬他在想,待裴循夺嫡成功,绞杀了裴沐珩,将那荀氏女接入皇宫也不是不可能。

裴循并不知自己表兄为他操碎了心,确认自己腿没事,喝了一盏茶后便告辞,

“我就不耽搁你公务了。”

大约是工部尚书与另外一位侍郎听闻裴循在此,纷纷迎过来相送,苏子言便没管了,折回值房批阅今日的文书,坐了不到片刻,门外循吏领进来一人,这人是兵部一位小官,他捧着一张驾帖递给苏子言,

“苏大人,四月份,您从内阁要了一份调令,将通州那一百来河工调去了营州,内阁将这些人头开支算在咱们兵部营州卫所,可怎么成,这得是你们工部的开支,呐,要么将这一百人退回通州,要么您在这驾帖上签字,将之转到你们工部来....”

苏子言听到这里,神情不自觉绷紧了。

当初他受那人委托,借荀允和之手发出那张调令,事后记在兵部头上,也是为了掩人耳目,不叫人查到他身上来,可现在兵部找上门来了。

这么一点小事,即便算在营州卫所也无伤大雅,这份开支总是要出的,从兵部走和从工部走,对于内阁来说并无不同,

“是谁让你来的?”苏子言警惕道,

那小官很是理直气壮,“下官管着兵部各项开支,年终折子到我这里,我自当核验,这是章程,苏大人素来聪慧敏锐,不会连这个道理都不懂吧?”

言下之意是没有人派他来。

他说的合情合理,苏子言无话可说。

人自然不能退回去,苏子言只能签了字,心事重重将人打发走。

虽说他不知那人为何托他办这件事,心里总归不太踏实,

要不给他递个消息,好叫他知道有人盯上此事了?念头一起,苏子言立即换了一身常服离开工部。

行至正阳门处,苏子言又突然打住脚步。

不好,这是敲山震虎之计。

对方一定是借此机会敲打他,引他去给幕后人报信,再顺藤摸瓜。

苏子言想到这个可能,猛地转过身,目光犀利地往四周扫去,正阳门处衙门聚集,人来人往,无数张面孔从他眼前滑过,有人笑,有人愁,乍一眼看不出端倪,他却坚信,一定有人在暗中盯着他,于是苏子言大步往回走。

守在暗处的王凡,见此情形,大觉失望,悄悄绕路去户部,将此事告诉了裴沐珩。

“那苏子言极为警觉,走到了正阳门又折回去了。”

裴沐珩手撑着眉心,慢慢失笑。

荀允和将裴循登门拜访一事告诉了他,他们推测幕后另有其人,于是打算顺着苏子言去仿踪寻迹,不料苏子言十分狡猾,没有上钩。

对手极为老辣,敲山震虎不成,只能另想法子。

这一日正是冬月初四,放了两日晴,到今日午后天际聚了些云团,层层叠叠的乌云聚在官署区上空,压得人喘不过气来。

时值酉时初刻,这个点,官署区的官员该要下衙了,但今日走的人却不多,每到年关,中枢之地是最为忙碌的,甭管阴云密布,官署区照旧灯火通明。

司礼监掌印刘希文朱批完今日最后一沓折子,伸了个懒腰,见他起身,立即有殷勤的小内使奔过来搀着他绕出桌案,去到一旁罗汉床上喝茶,

“老祖宗歇一会儿,这些折子拿给胡桃与陈立两位秉笔批便是了。”

自卢翰二人被清除司礼监,皇帝又提拔了两名新任秉笔,合着过去的两人,司礼监加刘希文在内共有五位秉笔,刘希文却摇摇头,“他们两个还嫩了些,赶到年关,桩桩是要事,马虎不得。”

别看刘希文是一太监,身上没了根,他心里却有根的,身处中枢要地,一撇一捺决定着一隅百姓生死安危,刘希文从来都是谨慎严肃,不敢有丝毫倦怠之处。

小内使自然是奉承一番,夸他不愧是大晋内相,司礼监掌印对柄内阁首辅,着实有内相一说,刘希文为人低调,笑着摆摆手,

“你个狐猴只管哄我,可去伺候过陛下?”

小内使闻言脸上笑意顿失,露出凝重来,

“看您方才忙着,没敢告诉您,陛下午后立在窗口吹了一口冷风,如今咳得更厉害了,他老人家怕您说,不许小的开口。”

刘希文闻言脸色霍然一变,手肘拂尘往桌案一扔,狠狠点了点小内使眉心,大步往御书房方向去。

御书房后面有个暖阁,每年入了冬,皇帝便在此修养。

因着近日着了些风寒,皇帝窝在御塌一动不动,伺候的也是几个心腹内监,刘希文跨进暖阁,瞥见皇帝靠在引枕闭目养神,嘴里时不时发出几声闷咳,可见忍得厉害,他立即收敛了神色,挤出几丝笑容上了前来,

“陛下....”

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