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第108章 红粉世界108(1 / 2)

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在薇薇安和苏珊、帕斯卡小姐离开的同时,德雷希医生的诊所楼上,居然有人同时谈到了奥斯汀家圣诞节后两天的舞会。

“舞会请柬?哦,奥斯汀太太人真好,居然还记得我们一家也住在白玉兰广场。住在这里许多年的老邻居,很多也只当我们不存在了呢......”汉密尔顿太太性情软弱,喜欢自怨自艾,类似的话她不知道讲过多少遍了。

“哦,妈妈,别这样说。”约瑟芬放下弹钢琴的手,转头看自己的母亲。像是想转移话题一样说道:“嗯,现在我们是要准备舞会了吗?我想这场舞会和我们平常参加的有些不一样,应该早做准备。”

汉密尔顿太太又忍不住哀叹道:“如果是你们父亲在的时候,这样的舞会我们也是经常参加的...哦!要是你们父亲在,你们绝不会这个样子,应该像白玉兰广场任何一个体面人家的姑娘一样,出入那些豪华的地方,是每一个上等人家客厅里的常客,轻松便能寻得如意郎君!”

“而不是像现在这样!啊,你们都被耽误了,莎莉也就算了,她才17岁,还有一些时间。但戴安娜,还有你,该怎么办呢?戴安娜已经26岁了,你也已经23岁了,再不结婚的话戴安娜就要成为老处.女了,而你不抓紧时间,错过最佳年龄,也会步上她的后尘。”

仿佛是想到了某种可怕的未来,汉密尔顿太太居然流下眼泪来...最后还是约瑟芬费心安抚了母亲。

等她从小客厅去到另一个差不多是游戏室的房间时,就看到姐姐戴安娜和妹妹莎莉都在。莎莉对她挑了挑眉毛,幸灾乐祸地说:“怎么样,你安慰好了汉密尔顿太太那颗‘敏感的心’了吗?呵呵,还好我跑得快!我就知道,这样无事的午后,妈妈她一定会哭一次的。”

约瑟芬皱起了眉头:“你应该帮着一起安慰妈妈的,妈妈一直以来都最疼爱你...算了...请柬你们看了妈?”

约瑟芬一直对妹妹莎莉的冷漠不满,这个妹妹看起来是最活泼热情的,但她看的很清楚,她的热情活泼只是表象!真实的她是个硬心肠,比谁都冷漠,根本不会关心家人,即使家人一直那么爱她。

她本想多教导教导妹妹,但想想这么多年的‘纠正’一点儿用都没有,只是让莎莉更烦她,也就没什么意思了...她现在其实也基本放弃妹妹莎莉了。

莎莉果然自动过滤掉了约瑟芬话里的前半部分,直接针对她关心的舞会请柬说道:“是的,请柬我已经看到了,还用妈妈和戴安娜的名义写了回函,我写了‘不胜感谢,必将准时赴约’,这样可以吗?”

“可以是可以,但你不能用妈妈和戴安娜的名义,这是她们的职责与权力!”约瑟芬轻描淡写地说。她已经懒得责备妹妹莎莉了,但还是要指出问题所在。

汉密尔顿家的支柱,男主人汉密尔顿先生已经去世了,这个家现在的‘家主’当然是汉密尔顿夫人。同时,作为长女,而且年纪已经挺大的戴安娜(以这个时代来说,未婚姑娘这个年纪就挺大了),也是能获得一部分自由和权力的。

这个自由和权力,就包括对外交际。

“哦,妈妈巴不得我们积极一些呢!戴安娜,戴安娜也不会介意,是不是,戴安娜?”莎莉满不在乎地看向自己的大姐戴安娜,并没有对这个大了自己快十岁的姐姐有多少尊重。

正在钩袜子的戴安娜是一个颇为娴雅的女性,不过在汉密尔顿家三姐妹里,她其实算是最不出众的一个了。

单纯从外貌来说,排行第二的约瑟芬端庄秀美,又有浓浓的书卷气,是此时很容易有好感的大家闺秀样子。而最小的妹妹莎莉虽然年纪小,但已经生得美艳非常了,配合她活泼热情的性格,走到哪里都是最吸引人的。

戴安娜虽然也娴雅美丽,但本身没有两个妹妹那么精致,再加上气质寡淡、和人打交道时总是畏畏缩缩的,这样一来,原本7、8分的美丽,又降了2、3分。不仔细看就彻底消失在人堆里,看不出来了。

这大概也是她26岁了,本身要求又不高,却始终没有结婚的原因之一吧。

当然,更重要的原因始终是汉密尔顿家的三姐妹没什么嫁妆——已经过世的汉密尔顿先生是一位律师,当初他带着家人搬到白玉兰广场时,正是他事业的黄金期,他那时刚刚成为了律所的高级合伙人,年收入达到了2000镑左右。

别看白玉兰广场已经算是美林堡的豪华社区了,但即使在这儿,也不是人人处于上流社会的!一个年收入2000镑的家庭,也能成为这里核心人家的一份子了。

当然,这个收入没有高到白玉兰广场核心人家无条件接纳他们的程度(奥斯汀家就属于是被无条件接纳了)。所以能否加入进去,还要看汉密尔顿家的‘表现’。

当时的汉密尔顿家非常努力,想要挤进这个上流社区的核心,最后他们也成功了。只不过这也是有代价的,那就是汉密尔顿先生那几年明明挣钱很多,却始终没有存下来钱——那样高的收入,最后也只是勉强维持着家里的日常开支。

白玉兰广场的房子,一年的租金就要400镑。他们这套房子肯定比不上奥斯汀家的白玉兰广场18号,但也属于很豪华的了,所以租金也相当不便宜。

家里的日常开支,仆人和食物开支算是大头,每年要花掉七、八百镑了。这还是没有算‘饮料’的结果,要知道有钱人家每年在酒水上的开支是很惊人的!另外马车的开支也得有100镑左右,再算上燃料、蜡烛、娱乐、慈善等开支,剩下的钱可能就不到500镑了。

而就这不到500镑,还有一个开销的大头没有算进去呢!那就是服装开支!

作为已婚男士,汉密尔顿先生的服装开支是有数的,但汉密尔顿太太要在白玉兰广场的体面人家中立足,这上头的开销就没数了!只能说,幸好当时女儿之中,只有年纪最大的戴安娜年满二十,处在需要到处露脸的年纪,必须经常做新衣服。

其他的,莎莉还是个小孩子,不用说。约瑟芬也不满18岁,没有正式进入社交界,这上面开销不大。

只是即使是这样,家里每年的服装开销也能轻松达到300镑!

这种情况下,只要汉密尔顿家有一点儿额外支出,比如说有人生个病,有个夏季度假计划,一年到头就一点儿钱也剩不下来了。

虽说这年头,像汉密尔顿先生那种没能继承多少财产,靠自己奋斗成中上层中产阶级的人,大多都存不下什么钱。但也不至于如他这样,早上赚进的钱,下午就能开销完啊!

要知道,按照此时的统计结果,年收入在750镑以上的中产阶级,平均每年会开销出收入的75%左右。

也就是说,收入的1/4都应该能存下来才对...换算到汉密尔顿家,就是每年500镑的存款。

真要是能每年存下500镑,哪怕汉密尔顿夫妻二人一点儿遗产都没有继承,过去也没有分毫积蓄。等到大女儿出嫁时,拿出两三千镑的嫁妆也应该是不难的,剩下两个女儿估计也差不多是这个数。

两三千镑的嫁妆,以汉密尔顿家混的圈子,或许不算多,但也算过得去了。考虑到汉密尔顿家没有儿子,未来说不定还有一笔遗产可以期待,再加上汉密尔顿姐妹的美貌是不小的加分项,汉密尔顿姐妹嫁个体面人家真的不难。

然而,当事情寄希望于一切都顺利发展,才能有一个好结果时,往往事情就不会顺利发展!汉密尔顿家就遇到了最糟糕的情况,在汉密尔顿先生没给妻女积攒下傍身钱的情况下,汉密尔顿先生早早去世了。

这年头的医疗水平是明摆着的,汉密尔顿先生年近五十时去世,是有些意外,但其实也正常。

汉密尔顿先生一去世,经济问题就摆在了汉密尔顿家母女四人眼前。原本汉密尔顿夫人应该搬出租金昂贵的白玉兰广场的,但她还对女儿的婚姻寄予厚望,所以不愿意搬出这个能最方便接触到上流社会的社区。

这种情况下,还是当时不满18岁的约瑟芬经过一番计划,才将局面维持了下来。

她将自家租住的房子一楼,借给了德雷希医生在此开业,以此作为‘投资’。如果德雷希医生没有赚到钱,那就算了,可要是德雷希医生赚到了钱,就要‘分红’给汉密尔顿家。

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