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第232章 亿万贯(2 / 2)

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“千真万确,”顿时有两三个人同时答话,“难道没听说吗,汴京城到山阳镇,还有到扬州城的路,都是他出钱修的,城里那些炭行都是他家的产业,听说还有瓦子、正店、脚店……”

这边的闲人兴致盎然地一一点算“财神弟子”明郎君名下的各项产业,吕惠卿却脚下不动,立在原地,目光凝视着从远处快步走过来的一名年轻人。

这年轻人不过刚刚及冠的年纪,面如冠玉,发似墨染,身着价值不菲的华服,眼中隐隐有光彩,脚下却走得飞快。

只见他目不斜视地越过堵在那宅院后门的闲人,那起闲人也完全没有留意到他。

少年郎来到吕惠卿面前,拱起双手笑道:“吕吉甫兄!”

他见到吕惠卿脸上浮起戏谑的笑意,脸上表情顿时转为苦笑,道:“吕兄莫要再笑话我了。”

这少年郎君,不是别人,正是明远。

他刚刚回到汴京,突发奇想,想要看看自己过去住的那间院子是否还空着。谁知听到了汴京百姓如此“传颂”他的事迹。

然而明远本人出现在此地,甚至大喇喇地从这些百姓们身边经过,却没人能够认出他来——这是整件事中最好笑之处。

吕惠卿以眼神望望远处议论的百姓,又看看明远。

明远连忙苦笑着拱手:“吉甫兄千万不要再看我笑话了。”

若是吕惠卿此刻揭出来,这位就是明小郎君本尊,估计明远今日很难从他旧宅跟前顺利脱身。

吕惠卿一直想要拉拢明远,自然不会开这样的玩笑,当即引见自己的兄弟:“舍弟升卿,字明甫。这位是明郎,我不必多说——”

明远不知从哪儿听说吕升卿此来汴京是为了应试,当即说了一通吉利话,只说吕氏兄弟学卓著,吕升卿此次必是高中的云云,将吕升卿哄得笑开了花。

双方见礼寒暄毕,吕惠卿才假装关切地问道:“我记得去岁远之曾在杭州提过,打算一年之后入京的?”

只见明远双手一摊,表示没办法:“天子相召——”

吕氏兄弟神情都有变化,吕升卿表情有些夸张,但是却及不上乃兄神色间的震动。

吕惠卿万万没想到,明远只是一介布衣,竟得天子传召。

然而他们也都不知道,明远没有把话说全:天子召见的,是整个军器监“火器”项目的参与人员,不止是他一个。

这件事还要从蔡京面见天子之事说起。

蔡京在天子赵顼心中的印象相当不错——此人一旦得官,便反复向朝中上书,请求为家乡除水患,修建木兰陂;待到朝廷首肯之后,此人在极短的时间内便完成了筹款与选址等一干事务,木兰陂工程得以顺利开工。

在短时间内能将诸多繁难事务一一办成,充分证明了蔡京肯定是个“能吏”。

此外,蔡京还有钱塘观潮时救护百姓、组建水军、狙击海寇以保海路畅通等诸多功绩。

但天子最想看的,还是火炮的功效。

因此蔡京面见天子时,曾别出心裁地呈上了一座水上“立体舆图”,以透明玻璃制成的水缸,展现出岸边和海上的地形,又做了无数小型的战船、商船和海寇船只的模型,放置于水面,以为天子演示“真正的水战”。

当然,这些主意都不是蔡京自己的,水上“立体舆图”是明远借给他的,用以试验确定木兰陂的最佳选址;而各种船只的模型就放在杭州的海事茶馆中,蔡京一见,便统统学了来,于是才有了向天子呈现海战的这一套器具。

蔡京这一整套“新颖”的呈现方式,的确令天子赞许有加,但是,对于大宋天子而言,东南沿海的海寇并不是什么大事,相反,西北二虏一直为祸中原,尤其是西夏,真正是甩不脱的心腹之患。

因此天子更想要陆战,想要考察火炮应用在陆战之上的效果。

蔡京当堂打了包票,表示经过水军这一年多来的操练,火炮的安全性早已验证无疑。当年文彦博立力阻天子亲临观摩火炮演练,那点理由已经不存在了。

此刻蔡京自荐在南御苑为天子演武,以展示火炮的使用。

赵顼欣然应允。

谁知,在蔡京上崇政殿奏对,用立体舆图向天子演示过海战之后,此次前往两浙路观摩水军的走马承受童贯,也向天子赵顼密奏,军器监南方作坊,不仅仅研制出了火炮,还发明了火铳。

火铳可供单兵使用,能由步骑兵随身携带,适合进攻;然而在水军远距离海战时用处甚小。所以蔡京的水军里并未配备火铳。

蔡京上表请功的时候,也从未提到过火铳。

这下可好,童贯一句话带出了军器监的其他功绩。天子当即下诏,除了组建水军有功的钱塘尉蔡京以外,另外召见两浙路巡视沈括、军器监南方作坊主事众人一起上京,并与军器监丞贺铸一道入对。

严格来说,明远是军器监南方作坊的“编外人员”,并不在天子召见的范围内。但是沈括接到旨意时,得到了天子口谕,希望明远能一并上京,见上一见。

而这时,明远已经“送考”,与秦观他们一道上京去了。沈括一直到了汴京城,才找到机会将这个消息通知明远。

此刻见了吕惠卿,对方好奇他为什么提前上京了,于是明远便随口找了这么个理由搪塞过去。

吕惠卿神色倏忽之间变了两三次,应当也是没想到明远竟能有这样的能量,能上达天听。他为了“安置”明远所做的一切安排,看来都实现不了了。

然而事实上明远也未全想好:赵顼想要见他,他是不见呢,还是不见呢?

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