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第74章 食物的来源(1 / 2)

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“下午好。”西列斯与奥斯汀侯爵夫人打了声招呼。

西列斯需要跟随侯爵夫人一同前往晚宴地点, 因此他提前来到了北郊的奥斯汀侯爵庄园。他穿了一身西装,在西装外套的外面披了一件厚重的大衣。

尽管如此,没有被大衣覆盖到的脚踝依旧冷得发僵。

他多少有些佩服女士们在这个天气穿着长裙的勇气。

奥斯汀侯爵庄园此刻并没有太多人,整体氛围甚至称得上平静。

尽管奥斯汀侯爵已经死去, 但由于其死亡还在调查过程中, 因此现在处于秘不发丧的状态,也并没有太多人知道这件事情, 除了当天的亲历者。

侯爵夫人的状态看起来好了不少, 尽管仍旧形容憔悴, 但是望过来的目光已经变得十分沉稳。她低声说:“感谢您的到来,诺埃尔教授。”

西列斯朝着她身边的米莉森特点了点头——安吉拉和多萝西娅不在这儿,她们会跟着自己的家人前往参加晚宴。

随后, 他说:“奥斯汀小姐是我的学生,这是一名教授应该做的事情。”

“正因如此, 我才更加感激您。”侯爵夫人说,“过去一个月里,我早已经明白这群贵族的嘴脸。不怕您笑话,往日里我是瞧不起平民的。

“我的家族与我夫家, 都是传承上百年的贵族家庭。平日里交往的贵族与贵妇,也都是如此。这就是康斯特公国上层的风貌。我们的关系连成一条紧密的网络。

“可实际上,没有人愿意在我丈夫疯掉的时候向我和我女儿伸出援手。

“因为我丈夫如此有权有势, 所以他们认为我丈夫有权利发疯,我就理应成为他发疯的‘代价’,甚至陪他一起去死。我可怜的米莉也是如此。

“他们畏惧我丈夫的权势,畏惧那神秘的力量, 认为我们活该、我们故意去招惹这些古怪的东西……可我们也只是些普通人, 谁能想到这一切会陡然发生在我们身上呢。”

西列斯安慰她说:“您现在已经远离当初的阴影了。”

侯爵夫人露出了一个苍白的微笑, 并且说:“的确如此。”

他们正聊着,又走来一位客人,是侦探乔恩。他同样受到了侯爵夫人的邀请,准备参与进晚上的宴会。他望向了西列斯,微微笑着点了点头。

按照侯爵夫人的说法,之前那位戴维长老同样也会参与到晚上的宴会之中。此外,安吉拉和戴维长老从历史学会中似乎也找到了其他的援手。

侯爵夫人显然知道启示者的存在,但是并不那么清楚历史学会的架构,所以没有明确说出那些援手究竟是谁。不管怎么样,晚上似乎是一场秘密行动与秘密对抗。

西列斯与乔恩跟随着侯爵夫人与米莉森特一起前往皇宫。

西列斯注意到,仅仅只是几天功夫,奥斯汀侯爵庄园中的仆人就换了一大批,就连管家都换了一个。从侧面来说,侯爵夫人的确正在成为奥斯汀家族真正的掌权者。

出发之前,侯爵夫人特地和两位客人叮嘱了一些晚宴上的注意事项,比如尽量不要在进食的时候发出声音、注意不要闯到不被允许进入的地点。

当然,侯爵夫人同时也说,他们两个是被邀请过去的客人,所以贵族们通常会表现出较为“宽容”的态度,不会怎么在意他们的异常举动——毕竟本来他们没法来到这里。

她说这话的时候,语气颇为讽刺,想来的确是最近这段时间里,因为亡夫的事情,而被这些贵族给气坏了。

晚宴于晚上七点正式开始。他们在大概五点半的时候抵达了阿瑟顿中央广场,随后进入了康斯特公国的皇宫。

一路上,西列斯注意到拉米法东城内的气氛似乎十分热烈,人群奔涌、欢闹——明天就是神诞日了,这也正常。但是,或许是他的神经太过于敏感了。

他总觉得这样热烈、欢腾的气氛之下,仿佛隐藏了什么令人恐惧和不安的东西。

即便抵达皇宫,西列斯也无法摆脱这种感觉。

他曾经远远地瞧见过康斯特皇宫的样貌。那是一片漂亮的、闹中取静的城堡群。主城堡宏伟高大、尖顶陡峭,附属建筑则十分精巧别致。他们这一次就将去往主城堡。

天色渐沉。一个阴天,没有漂亮的火烧云,因此西列斯只能远远瞧见乌黑的云,沉沉地压在他们的头顶……如同阿瑟顿中央广场上那画家的画。

是的。西列斯恍然想到。几乎一模一样的场面。

“……教授,轮到我们了。”

米莉森特在一旁轻声提醒。

他们该入场了。

西列斯只能收敛一切思绪,然后静静地跟随着人群往前走。他的手中提着一个包——而这个时代显然没什么安全检查。于是,西列斯顺利地将他一个背包的魔药和时轨带了进去。

有仆人将客人们按照家庭分开,带到不同的休息室。他们可以在这儿存放物品,整理衣物与妆容,并且从这儿去往大厅,在交谈与舞会的气氛中等待随后的晚宴开席。

西列斯注意到城堡中近乎辉煌璀璨的装饰,以及周围客人们精致的脂粉气。这是一个令人近乎困惑的名利场,充满了虚与委蛇和笑里藏刀的纸醉金迷。

休息室里的刺绣坐垫,都令人感到一种昂贵的厚重感。

西列斯心中有微妙的不自在,不是很明显。他很快就甩脱了这种想法——这是这个时代的皇宫,理应如此。

他们在休息室里等待了片刻,很快,安吉拉、多萝西娅和戴维长老就过来了。他们汇合在一起。

西列斯看了看周围这六个人,心想,除却不知所踪的往日教会和历史学会的人之外,这就是他们的全部人手了。

他从包里拿出了窒息药水,一人分了一瓶,包括富勒夫人和米莉森特。

安吉拉有些好奇地望了望瓶中的液体,问:“这是什么,教授?魔药?”

“一种会导致窒息的药水。”西列斯低声解释了一番,包括其效用和使用方法,他没有说这是魔药,“如果一会儿发生什么变故,你们可以见机使用。”

侦探乔恩饶有兴致地把玩着这个小小的玻璃瓶,若有所思地说:“诺埃尔教授,您让我感到十分意外。”

西列斯望了望他,目光平静,什么都没有回应。

女士们将窒息药水放进手包里,男士们则放进西装的内侧口袋。西列斯调整了一下胸口象征着【沉静的心】的胸针,随后将挂在胸前的【阿卡玛拉的眼镜架】戴了起来。

身周启示者们蓝色的光辉显得更为明显了一点。

/> 西列斯略微诧异地发现,这个特殊的眼镜架与他这个“作弊视角”,似乎有些……相得益彰?

他隐晦地感觉到自己“看”得似乎更加清楚了。以往他只是能够通过观察其他启示者身上的蓝色光辉,得知他们究竟喝了什么纯净度的魔药。

而现在,他似乎连仪式时间剩余多少,都能够领悟到。

比如那神秘的乔恩侦探,他就能看出,对方喝了10%纯净度的魔药,仪式时间还将持续六个小时。

在这个视角下,那种“游戏”的感觉越发明显了。

如果在使用这个镜架的情况下,尝试进行一次判定,那他是否可以得知更多的信息,以守密人的身份?西列斯如此思索着。

“我们该去往大厅了。”多萝西娅提醒说,“如果格雷森提供的材料真的有问题,那么大厅中的甜品与饮料,很有可能是有问题的。注意不要吃那些东西。”

他们都点了点头。

随后,他们依次离开休息室,沿着长长的、铺着华贵地毯的走廊走向了中央大厅。西列斯透过窗户看到了外面阿瑟顿广场的模样,他注意到那边似乎聚集着不少人。

他心中的诧异一闪而逝,很快就走过了走廊,来到了大厅。因此,他没能听见——当然,也不可能听见,那熟悉的一声怒骂。

“该死!”多米尼克咒骂着,“怎么会有这么多人!”

他的身边站着几名其他来自往日教会的调查员,此刻艰难地保持着身体的平衡。有人回应着他的疑惑:“我也不知道……格雷森公司……”

是的,他们正面对的这一切——阿瑟顿广场上汹涌的人潮——就是格雷森食品公司搞出来的事情。

西列斯在上午的时候去往了教堂,告知他们格雷森图谋不轨。多米尼克便与自己的同事们马不停蹄地开始了调查。

很快,他们就找到了更为详细的相关信息——格雷森食品公司在神诞日前夜这一 天,在旗下店铺开启了十分不可思议的折扣,半卖半送,声称是为了庆祝安缇纳姆诞辰。

这事儿在几日前就已经在报纸上、各家店铺的宣传单和广告卡上进行了宣传,包括美食小镇、十月集市的摊位、西城的肉铺甜品铺等等,通通都包含在活动范围内。

此外,格雷森食品公司还将会在神诞日前夜的晚上,在阿瑟顿中央广场免费发放大批量的食材与成品食物。

这正是现在阿瑟顿广场人山人海的原因。

“场面会失控的。”多米尼克拼命用自己的腿从人潮中挤出一条道路,一边低声喃喃,“现在还没开始发放,人们就已经如此疯狂。等到活动正式开始,人们为了抢夺食物……”

他近乎不可思议地望着周围人那扭曲、痴狂的面容。

往日教会的信徒自有食物供应来源,不会在外面购买食物,因此,他们并不知道,这些曾经品尝过格雷森食品的人们,会陷入多么可怕的、执迷的情绪之中。

西列斯知道,但是他现在并不在这儿。如果他在这儿的话,那他说不定还能瞧见几个熟悉的面孔——洛伦佐、费恩一家、科伦斯一家、西城的流浪儿们……

他们挤在人群之中,昏昏沉沉,为了争夺即将开卖或即将免费发放的食物,而努力着。

多米尼克冷静地往后退了退,来到了一个稍微空旷一些的角落。其余的调查员都聚集在这儿。

其中一人汇报着他们在城内的发现:“拱廊街区那边的人比这边还多一些!而且那边那个马戏团……”这名调查员几乎下意识地,近乎恐惧——又或者基于其他的情绪,他干涩地咽了咽口水。

多米尼克看了他一眼,没有让他继续说下去,他只是说:“那就把那里也控制住,别让局面继续变坏!”

那名调查员缓慢地点了点头。

多米尼克又招呼着其他调查员:“让警员们来这边维持秩序,去把历史学会的第三走廊和第二走廊的人通通找过来,让他们有什么仪式就用什么仪式!”

“那我们去做什么?”他的同伴大声问。

多米尼克近乎愤怒地说:“该死!当然是去找那些罪魁祸首!去找他们的公司地址!去烧掉那些诡异的食物和他们的加工厂!

“还有,我们得分出一批人,去找捣毁那该死的酷刑研习会,去找德怀特家族的人!他们说不定也混在这些人里面,蠢蠢欲动着!”

他的同伴怔怔地望着他。周围人声鼎沸,每个人都如此焦躁。

多米尼克深深地吸了一口气,说:“走吧,我们该出发了。【痕迹追踪】?”

“已经准备好了。”他的同伴说。

多米尼克点了点头,正要迈步,突然停了下来。他皱起眉,望向那些仍旧在匆匆赶来的人们,格外注意到其中一些人的手中似乎还握着一本书。

……书?

他心中隐隐闪过了困惑,但此刻无暇追究这些事情。那些人的身影很快就消失在人群之中,多米尼克便摇了摇头,将此事抛之脑后,跟上了同伴的脚步。

西列斯也望见了书——他自己的书。《玫瑰的复仇》。

那熟悉的装帧骤然让西列斯明白了什么。昨天他在十月集市的时候,隔着模糊的橱窗望向格雷森的甜品铺子。那里,就摆放着他的书籍。

当时西列斯没能看清楚,这年代的玻璃实在不够透明。但是现在,西列斯却骤然明白了过来。

……格雷森的店铺居然在售卖他的书?

大厅中,一名贵族少女正喋喋不休地向周围人推销着这本书。她目光中近乎狂烈的光芒令一些人低声地议论着什么。

“怎么回事?”

“谁在说什么……小说?什么小说?爱情……?”

西列斯听见有人这么说。

那名贵族少女提及了书中的男主角路德维格,一瞬间脸色通红,露出了一种近乎痴迷的表情。

周围有同样阅读过这本书的客人加入了她的谈话,是个年轻男人,他自然而然地提及了书中的女主角,目光中同样出现了十分不得体的意味。

他们自说自话,却猛地吸引了更多人加入他们的谈话。他们提及书中那奔赴自由的爱情,提及那不可思议的复仇行动,纷纷露出了向往的行为。

西列斯皱起了眉,感到一种十分不对劲的感觉。他走近了两步,正想参与他们的话题。

突然地,最早提及《玫瑰的复仇》的那名贵族少女,伸手拿了甜品台的一块切片蛋糕,然后张开涂了口红的艳红的嘴,一口咬了下去。

西列斯,以及其他人的目光,几乎本能地跟随着她的举动,目不转睛地凝视着。

隔着【阿卡玛拉的眼镜架】,西列斯头一回那么清楚地看见那块蛋糕的模样——白色的奶油、微黄的蛋糕胚、冰凉甜蜜的水果……

不。不不不,不是这样的!

腐烂的泥土、腥臭的脂肪、在黄色脂肪间蠕动着白色蛆虫……她一口咬了下去,咀嚼着。那蛆虫就在她洁白的牙缝间穿梭着,然后被咬成了两截。

西列斯几乎下意识闭上了眼睛,隔了片刻才睁开。他清楚地听见了周围人咽口水的声音。

他倒吸了一口凉气,震惊地望向甜品台,这才猛地注意到,那乍一看完全没什么问题的甜品,其材料都是些可怕的、令人恶心的东西。

可人们就那么面不改色地吃了下去。

西列斯甚至看到了一位身上泛着蓝色光辉的贵族,微笑着咀嚼着一块显然是用新鲜的血和肉糊成的“红丝绒蛋糕”,并且露出了十分满意和惬意的笑容。

他仍旧闻见奶油的甜香,可入目所见,全都是如此疯狂的东西。

他又望向了饮料——废水、粪水、老鼠干泡水。贵族们风度翩翩地端着玻璃杯,谈笑风生,不时品尝。

……西列斯面无表情地往后退了两步。

事到如今,他自然明白了过来。他能看到这幅场景,是因为【阿卡玛拉的眼镜架】的功劳——看透虚实。所以,他能看到这些甜品与饮料的真实面目。

想必,那些以低廉价格贩卖的食物,也都是用某种手段,经过特殊“仪式”,才能将这些“随处可见”的材料改造成“美味”的食物。

……那张贴在天花板上的,戴着厨师帽的奇怪男人画像?

西列斯心想,他应该庆幸,自己从未吃过格雷森食品公司的食物吗?

……算了。

见到这幅画面,他应该庆幸自己的意志属性没有减少。

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为什么他们会以一种不太正常的狂热态度,谈及他的小说《玫瑰的复仇》?

那名贵族少女咽下了蛋糕,舔了舔嘴唇,然后向其他人也推荐品尝这样“味道不错”的蛋糕。西列斯在一旁听着,欲言又止,最后选择摘下了眼镜。眼不见为净。

他们的精神状态显然有一种不太正常的狂烈。西列斯不想在这个时候闹出太大的乱子,就只是站在一旁,静静地听着。

“诺埃尔教授不愧是拉米法大学的教授。”

“是啊。我十分喜欢他这本小说。”

“难怪会被如此广泛地推荐呢……”

“的确。似乎有一家食品公司都特地推荐了这本小说吧?”

“啊!真够巧的,我就是这么得知的。我家的仆人去购买食材的时候,注意到一家甜品店采购了一大批,特地放在店里,还吸引了不少年轻的女性客人呢。”

“这真是一举两得!甜品与《玫瑰的复仇》,听起来真是十分搭调啊!”

西列斯:“……”

十分搭调?

他瞥了一眼甜品台上的甜品……然后默默挪开了视线。

他听闻了这件事情的来龙去脉,就再也无法忍受这样古怪的谈话氛围,面无表情、目光冰冷地走开了——格雷森食品公司正在推广他的小说?

西列斯从未注意到这一点。

这也并不奇怪,毕竟他已经许久未曾踏入格雷森食品公司的店铺,而有可能踏入这些店铺的,也未必注意到摆放在一旁的小说正是西列斯所撰写。

&nbsp ;格雷森为什么要这么做?

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