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第43章 探险者们(1 / 2)

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“不存在的城市……之所以是一个传说, 就是因为,曾经有许许多多的人追寻着这个说法, 然后就此消失。”

阿方索·卡莱尔坚持要送西列斯回拉米法大学,于是他们便一同走路回去,路上顺便谈论着这件事情。

“所以,”西列斯斟酌着语气,“伊舍伍德就是其中之一?”

“非常疯狂的其中之一。”阿方索说。

西列斯心中有种微妙的感觉。

就在不久之前,阿方索还在疯疯癫癫地跟他说着那个神秘部落的“先知”概念,而现在, 他却煞有介事地对西列斯提及他人的疯狂。

无烬之地似乎是一个无比奇异的地方。

西列斯没有表露出自己的种种想法。他只是问:“那么,他的消失也早就已经……有了迹象?”

阿方索用一种微妙的、复杂的眼神望了西列斯一眼, 让西列斯都怔了一下。随后,阿方索说:“是的。从很久之前, 我就怀疑这个男人会被无烬之地的迷雾吞噬。”

西列斯沉默地听着。

“哦,对了, 被无烬之地的迷雾吞噬是一种……‘说法’。”阿方索解释,“对于我们,以及其他任何疯狂地追逐着无烬之地的秘密的人来说,我们都终将被迷雾吞噬。

“因为, 一切秘密都隐藏在迷雾之中。”

他感叹地说着。

随后, 他终于认真地说起了伊舍伍德的事情。

伊舍伍德是伊曼纽尔的哥哥, 比他年长十岁左右。在伊曼纽尔尚且年幼的时候,他的兄长就已经跟随考古队一同去往无烬之地寻找遗迹。

因此, 伊曼纽尔对于无烬之地的痴迷,最初就来自于他的兄长。

不过, 他并没有追随兄长的脚步, 从事十分危险的考古事业, 而是转而研究更为安全一些的民俗学。这事儿曾经让伊舍伍德十分不满。

“在他看来,伊曼纽尔似乎天生就得投身于考古这行。”阿方索说,“但是伊曼纽尔就是更喜欢研究不同的风俗习惯、不同的文明痕迹,这事儿伊舍伍德说了不算。”

于是,伊舍伍德与伊曼纽尔这两兄弟的关系,在那个时候产生了一丝缝隙。

本来伊曼纽尔可以跟随伊舍伍德的探险队,但是却因为这样的矛盾,伊曼纽尔独自踏上了无烬之地的旅程,并且由此结识了阿方索等人。

“我觉得这也不能说是坏事。”阿方索带着点后知后觉的庆幸,“毕竟,他哥哥可不是什么……好人。伊舍伍德的凶名在无烬之地的众人皆知。”

“凶名?”西列斯对这事儿稍微有些感兴趣。

“呃……就是……”阿方索支支吾吾地说,“就是,他的力量。他总是出入危险的地方,人们对此十分恐惧。”

西列斯心想,这指的是启示者的力量?

但是阿方索的意思似乎还不止于此。

……是说,伊舍伍德获得了某位庇佑者的强大的力量?而那条途径会带来十分强大的震慑作用?又或者,令人心生恐惧?

西列斯心中思索着。

“无烬之地残暴凶悍的人非常之多。”阿方索说,“伊舍伍德只是其中之一。他只是一个考古学家,而强大的探险者还有很多很多。

“他们有的成群结队,有的孤身一人。有的已经消失不知道多少年,有的却只是近几年才刚刚声名鹊起。那都是无烬之地的事情。拉米法城这样的地方是没这种人的容身之地的。

“只不过,许许多多的他们都被迷雾吞噬了。”

西列斯略微发怔地听着。

他对于无烬之地的印象有了些许的刷新。他原以为无烬之地就像是一片荒原、遗迹、藏宝地,人们在其中探索与发现、攫取财富;但是现在,那里似乎也多了一层钢与火淬炼而成的血腥气。

死亡的阴影。他想。那才是无烬之地永恒不灭的底色。

阿方索也感叹了一会儿,然后将话题转回了伊舍伍德和伊曼纽尔这两兄弟身上。

阿方索说:“伊舍伍德消失在十年之前。那个时候,伊曼纽尔在无烬之地差不多也已经呆了十年,认识了一批朋友。包括我。

“伊曼纽尔偶尔会和他的兄长通信,交流彼此的现状。在信中,某一次,伊舍伍德说他找到了与‘不存在的城市’有关的线索,于是决定前去探索。

“伊曼纽尔觉得这事儿不怎么靠谱,写信劝他哥哥放弃,但是当时的伊舍伍德已经下定了决心,回信中怒斥伊曼纽尔是个没勇气的懦夫。

“这种语气激怒了伊曼纽尔,让他再也没管伊舍伍德的情况。直到几个月之后,伊曼纽尔再没有收到伊舍伍德的信件,他才意识到可能出事了,于是决定去寻找伊舍伍德的行踪。

“当时我们是一起去的。”

阿方索在这个时候停了下来。

“发生了什么吗?”西列斯适时地问。

“发生了……”阿方索沉默了片刻,“伊曼纽尔失去了平常的理智,我们无意中闯进了一个十分危险的地方。我们没能找到伊舍伍德。最后,只有我和伊曼纽尔两个人逃了出来。”

西列斯骤然沉默了下来。隔了会儿,他说:“抱歉。”

“没什么,这已经过去了。”阿方索摇了摇头,“在无烬之地探险总要做好这样的心理准备。所以,我们后来也就打算离开无烬之地,回到文明的世界之中。”

西列斯听到这里,产生了一个微妙的联想:“那个危险的地方……就是你发现的那个部落遗迹吗?”

阿方索惊叹地望着西列斯:“您……您怎么会知道?”

西列斯:“……”

他想,这就是正常的逻辑推理啊!

既然在那件事情发生之后,阿方索打算离开无烬之地,那么失去这份雄心壮志的他,自然不可能在那个时间点之后,孤身闯进某个从未被人发现过的部落的遗迹,这与他当时的心态不符。

但是阿方索的确享有着这样的名声——那不就得了,他最后进入的那个地方,说不定就是他发现的那个部落。

当然,这其实是西列斯的猜测。但是他恰巧猜对了,并且似乎加深了阿方索对他的误会。

西列斯百口莫辩。

阿方索惊叹了一会儿,然后说:“这果真是您的天赋。是的,那的确就是那个部落的遗迹。报纸上传闻的是我独自发现的,这当然不可能。

“只不过,其他进入那里的同伴都已经死去了,而伊曼纽尔不想要这份沾了血的荣誉。我还是想要将这个部落的存在公之于世,于是独自宣布了此事。

“我知道有不少人怀疑我。当然,我也宁愿我们从未进入到那个地方。但是……我也不希望他们白白牺牲。”

“那么你该把其他人的存在也公布出来。”西列斯客观地说。

“不是我不想……”阿方索苦笑起来,“伊曼纽尔并不同意这事儿。他愿意让我公布那个部落遗迹的交换条件,就是我只能说是我独自发现的,与伊曼纽尔以及其他同伴都无关。

“并且,他还要求我隔上好几年再公布。为此,我还特地在几年之前重新回了一趟无烬之地,在其他人视野中消失了一段时间,以此证明我那段时间的确在无烬之地。

“因为……准确来说……我们实际上找到了一座不存在的城市。”

西列斯有些意外,他说:“你担心其他人误会?”

阿方索点头也摇头:“十年之前,很多人都知道我和伊曼纽尔在做的事情。我们在寻找伊舍伍德。所以,如果部落遗迹的事情在那个时间点公布出来,人们就会对号入座。

“事情是,我们当时的确是冲着‘不存在的城市’去的,最后也的确找到了一座在地图上并不存在的城市,可这两者并不是等同的。

“伊曼纽尔认为,如果将这事儿的前因后果完整公布,那么其他人就会认为‘不存在的城市’之谜已经解开了,他们也就不再有心思去追寻这 个秘密,他也就……永远找不到伊舍伍德。”

西列斯微微震撼,不由得说:“他对伊舍伍德的下落十分执迷。”

甚至不惜为此利用其他的探险者。

“他觉得那是他的错,所以他要找出真相。”阿方索简单地说,“他害死了他的兄长,还害死了我们的其他同伴。这事儿一天到晚压在他的心里。十年过去了,仍旧如此。”

西列斯心想,那不应该公布“不存在的城市”的危险性吗?为什么还要让其他人继续追寻、狂热于这个秘密的存在?

说到底,伊曼纽尔有着自己的私心与想法。

西列斯无法评价这样的行为,只能说:“不知道那本游记的出现是好是坏。”

阿方索说:“这事儿其实和您没什么关系。”他安慰着他,“我会劝劝伊曼纽尔的。”

西列斯点了点头。

这个时候,他们也已经走到了拉米法大学。西列斯与阿方索告别,然后回到了海沃德街6号的三楼卧室,打开怀表看了看时间,发现已经将近四点。

他坐到沙发上轻轻舒了一口气,感到自己有些头脑发胀。

这一下午得到了不少的信息,主要就是关于无烬之地的。

西列斯有一种微妙的预感,他觉得自己迟早会去到无烬之地。这个世界的许多秘密都隐藏在那儿,而他想要探索这个世界、想要回到地球,那么,他早晚会面对这个世界最古老的秘密。

他想,不存在的城市。还有阿方索提到的,他们后来找到的那个部落遗迹。

同样都是不存在的城市,又要什么区别呢?为什么阿方索如此确信,这两个地方不是一回事儿?他们在那里究竟遭遇了什么?

为什么只有阿方索和伊曼纽尔得以逃脱?又为什么,他们两个能够逃脱?

西列斯想了片刻,不由得摇了摇头。

阿方索尽管坦诚,但其实也或多或少地隐瞒了许多信息,比如他们在那个遗迹中的遭遇,以及更多关于“不存在的城市”的信息。西列斯能够理解这一点。

况且,在阿方索的眼里,西列斯并不是启示者。他说不定还以为西列斯只是一个普通的大学教授,手无缚鸡之力。

西列斯却感到,世界正在慢慢变得混乱。

伊曼纽尔得到了那本游记……他会做什么?为了寻找他的兄长,他已经背弃了自己的同伴,甚至选择利用那些探险者的野心。

这事儿发展到这个地步,伊曼纽尔还会做出什么疯狂的事情来吗?

西列斯无法否认这个可能性的存在。

他想了片刻,便叹了一口气,将这些想法从大脑中一扫而空。他现在没那么大的能力阻止伊曼纽尔,只能指望阿方索了。

他将这事儿记下,打算日后关注一下发展。

西列斯在房间里坐着休息了一会儿,然后起身下楼,去食堂吃晚饭。他恰巧在那儿碰上了自己的室友,洛伦佐。两人就坐到了一块。

洛伦佐跟他抱怨俱乐部的事情。他是邓洛普教授的助教,而那位教授是考古专业十分著名的教授,俱乐部中学生众多,但是邓洛普教授没兴趣管这事儿,于是大部分都交给了洛伦佐。

因此,洛伦佐现在就得为俱乐部的内容做准备。

西列斯听了听洛伦佐为俱乐部准备的课程,一时间心中羞惭。比起洛伦佐,他感到自己实在是太敷衍俱乐部中的十五位学生了。

西列斯心不在焉地想,或许他可以认真一些?在其中加入一些有意思、有趣的东西。

他这么思索着。

不过随后,他想到俱乐部是九月份的事情,于是便爽快地将这事儿往后丢了丢。

现在,起码这两天,他生活的重心是即将结束的启示者入门课程,以及即将开始的研究部之旅。

周五晚上,西列斯同洛伦佐在食堂吃完饭,然后一同回到宿舍。西列斯回到三楼,洗完澡、洗完衣服,便一身轻松地坐到书桌后。

他思索着这个晚上做点什么。

他写了点小说。但是因为明天下午的出行,他始终静不下心。

这个时候,他突然想起来卡罗尔之前送给他的两本书——毕业礼物,按照卡罗尔的说法。

拿到那两本书之后,西列斯去了交易会,忙着上课、研究萨丁帝国流浪诗人的信息、与阿方索会面等等,还没有仔细查看那两本书的内容。

现在,西列斯就从架子上拿出了那两本书,同时拿出的还有他在交易会上购买的那本,描写拉米法城的一些传说和都市异闻的书籍,《拉米法城的幽灵》。

他打算今天晚上就拿这三本书打发时间了。

卡罗尔赠送的那两本书,一本是历史书,一本是文学书,都是雾中纪的作品。看起来启示者对于这方面十分注意,不可能随随便便赠送时轨。

历史书是一本学术专著,讲的是曾经的神明们在帝国纪对人类帝国的干涉与影响,标题为《帝国上空的阴影:被驱使的皇帝与贵族》。

br /> 这本书一下子就吸引了西列斯的注意力。

在很久之前,他就曾经在书中看到过,在神明尚未陨落的时候,祂们会插手干涉人类帝国的政局。这也就导致了在神明陨落之后,从沉默纪开始的,“人”的文学的骤然增长。

当时他对这件事情所象征的意义就十分感兴趣,但是此后却没什么机会寻找相关的书籍。没想到卡罗尔会将这方面的书送到了他的手上。

在打开这本书的时候,西列斯心中突然产生了一个念头:他不会还没洗清旧神追随者的嫌疑,所以卡罗尔才会特地将这本书送给他,希望他能清醒过来?又或者,防患于未然?

西列斯心情有些微妙地在这个念头上停留了片刻,随后便让自己埋头于书籍之中。

这本书的内容并不显得枯燥,起码对于西列斯来说是这样。与其说是一本专门讲述帝国与神明之间的阴谋诡计的书籍,倒不如说,这是一本讲述帝国纪风云变幻、历史变迁的历史书。

帝国纪整体持续了将近五千年。五千年间,人类帝国起起落落、分分合合。不同的神明、不同的帝国,都曾经在其中的一些时代占据主角的地位。

与帝国关系最为亲密的神明,是战士与海盗之神,战争与征服的保护伞,阿莫伊斯。

这位拥有人类男性化身形象的神明,本身似乎也与人类有着极为密切的关系。祂庇佑着战争与力量,而受祂庇佑的那个名为玛尔的国度,也在长时间内显赫一时。

不过穷兵黩武的玛尔帝国最终还是覆灭于民不聊生的内乱。

在那之后,阿莫伊斯没有再成为任何一个国家的象征与保护神。不过,祂在各国的军队与士兵中都受到了欢迎与信仰,尤其是海军中。

许许多多的士兵都认为,阿莫伊斯会保护他们在战争中免受伤害与死亡的侵袭。

然而,阿莫伊斯本身就是战乱、征服、杀戮、血腥的象征。对于祂的信仰,似乎并不是什么好事。

除开阿莫伊斯,另外一位与人类帝国距离十分之近的神明,就是曾经让西列斯吓出一身冷汗的星辰与光芒之神,高空闪烁的明灯,露思米。

露思米的国度——是的,的确要如此形容——名为明光帝国,是露思米的神国。这种说法是因为,这一整个国家的人民都是露思米的狂热信徒。

他们疯狂地追逐着宇宙、信仰着星辰的光明与热量,认定露思米会为世间带来希望、光芒与无限的未来。这让明光帝国在很长一段时间里屹立不倒。

不过最后还是轰然倒塌了。倒塌的原因总是很难完全概括。这事儿在明光帝国的学术专著中讲得很清楚,在这本书中只是一笔带过。

“神明的力量高高在上,而人类总是追随其身后,痴迷那宏伟、亮丽的光芒,于是,便容易看不清自己脚下的路。”

这是这本书的作者对于明光帝国的评价——作者的名字让西列斯觉得挺眼熟,似乎就是拉米法大学文史院的某位教授。或许他还曾经 去过他的课程。

明光帝国的覆灭可以用一个非常单纯的原因来概括,即帝国的这些臣民整日沉迷于信仰与敬拜,不事生产、不务劳作,于是帝国的经济体系在漫长的时间里逐渐失灵,最终导致国家破产、分崩离析。

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