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第1章 第 1 章(2 / 2)

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在寒冷的夜晚,他们只能把彼此当做热源。每当近处的枯枝传来噼啪声,或者遥远处传来模糊的咆哮声,短尾都会用前爪抵着地面朝后退却。黑耳朵稍微胆大一些,但也是抖个不停。

安澜虽然没有发抖,但她一整晚都在强撑睡眼、侧耳倾听。狮子的身体能听到、看到和嗅到更多信息,这些信息潮水般涌来,对一只三个月大的幼崽诉说着危险,使她彻夜难眠。

这种情况直到清晨母狮折返才有所改善,可安澜一看到它,心就沉了下去——母狮的肚子还是瘪的,嘴巴和胸前也没有撕咬动物留下的血液,身上反倒添了新伤。

它的狩猎失败了!

短尾和黑耳朵急急地跑上去,但母亲用尾巴隔开了它们,并没有任何喂食举动。它低头叼起体型最小的安澜,不顾其他两只幼崽细幼的叫声,重新踏上行程。

天气越来越热,晌午的阳光简直要把大地烤化,连空气都变得扭曲。小狮子们又饿又渴,远远地坠在母亲身后,连小声的抱怨也叫不出口了。

这天稍晚些时候,母狮爬上了一处矮坡。

嗅到同类的气味,短尾和黑耳朵不安地绕着母亲的后腿,希望通过身体接触得到安抚。但母狮没有一点停下脚步的意思。翻过矮坡,穿过河谷,它一路跋涉,朝着气味的来源赶去。

在六棵树密集生长的地方,聚集着一个正在休憩的狮群。

狮子们大多懒洋洋地趴卧着,睡成一摊又一摊大猫饼,多数为了散热离得很远,少数靠在一起清理皮毛。两头亚成年精力比较旺盛,沿着树荫边缘追逐打闹,时不时撞到躺着的同伴身上,引起它们接二连三的警告的低吼声。

安澜的心狂跳起来。

现在发生的一切都符合较好的那个猜测,母狮确实有家可回也把小狮子们带回了家......但把幼崽介绍给狮群的过程并不是毫无风险的。人类观察和记录过无数起在第一次接触中发生的悲剧:如果地主雄狮不认可幼崽的身份,它们会被立刻处死!

仿佛嗅到了她的紧张,从狮群中站起了一头庞然大物。

这是一头非常美丽的地主雄狮。

它的肩高目测能达到1.2米,四肢粗壮,头大而圆,脸长鼻阔。最引人注目的是那身浓密的深色鬃毛,它们从棕红色转到黑色,完全覆盖了雄狮的肩部和胸部,尖稍在偶尔吹来的风中轻轻飞舞。鬃毛之外的皮肤上到处都是伤疤,证明它并不是一个活在安逸中的君王。

在非洲,尤其在一些私人保护区,拥有美丽鬃毛和健壮体格的雄狮是罕见的。

当它们因自己的伟岸征服敌手、写下传奇时,也往往因这伟岸吸引到猎手的注意。在长年累月的交易狩猎中,许多知名的地主雄狮被放任杀死,做成供人类炫耀的标本,幸存的反而是一些外形不那么出色的个体。

往坏了想,安澜的两个兄弟今后可能也要面对这样的命运。

往好了想......它们至少不会秃头。

在她思索时,雄狮靠近了。

它抽动鼻翼,似乎在分辨自己的气味,那双褐色偏黄的大眼睛死死地盯着小狮子们,审视着,判断着。但在审视的同时,它没有发出任何声响,既没有表示亲近的咕噜声,也没有表示警惕或冒犯的低吼声,只有一片让人不安的寂静。

随着距离渐渐缩小,体型差也越发显著。

三只小狮子的母亲大概只有地主雄狮的肩膀那么高,而小狮子们简直在面对一个巨人。安澜被放下,和兄弟们靠在一起,发现它们俩个个都抖得像风中的一片树叶。

仿佛察觉到幼崽的恐惧,母狮勇敢地站了出来。

它压低身体,掀起嘴唇,从喉咙里挤出滚石般的隆隆咆哮。

在充满决心的低吼声中,地主雄狮把大脑袋伸到三只小狮子中间,来回嗅了嗅,然后轻轻地、甚至是小心翼翼地舔了舔黑耳朵的脑袋,紧接着露出牙刀。安澜震惊地看了一会儿,然后更震惊地意识到一件事:这头雄狮似乎并不是要大开杀戒,而是......想把幼崽叼起来?

可惜它的满腔“父爱”注定难以施展。

大概是缺乏经验,黑耳朵吃痛,嗷嗷地叫个不停。受到驱动,母狮大吼一声,劈头盖脸地就把前爪朝地主雄狮脸上糊去。在这种不要命的猛烈攻势下,雄狮立刻后退了。它讪讪地打了个喷嚏,重新回到树荫里趴伏了下来。

这仿佛是一个讯号。

从雄狮回到狮群中开始,安澜不知道自己被多少个走来迎接新成员的母狮嗅了气味、蹭了脑袋。它们的动作都很轻,看得出并不想引起母亲的警惕。其中一只左耳破成花瓣样的母狮大概和母亲关系不错,只有她靠得最近,和母亲蹭脑袋的时间也最长,到后来甚至把安澜搂在前臂之中,用舔舐的方式给她洗澡。

狮群接纳了它的新成员。

而加入狮群意味着相互的照看、更多的食物和一个相对安全的栖息之所。

至少今天,安澜可以睡个好觉了。

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